شاتل فضايي ديسكاوري كه شش سرنشين دارد، 13 تيرماه ماموريت پرمخاطره‌اش را با هدف تكميل ايستگاه فضايي بين‌المللي و انتقال بيش از دو تن مواد غذايي و تجهيزات براي خدمه ايستگاه، آغاز كرد.اين ماموريت، دومين پرواز فضاپيماهاي شاتل پس از سانحه انفجار شاتل «كلمبيا» در بهمن ماه 1381 بود.

پرواز STS-121 شاتل به فرماندهي استيو لندزي و كمك ‌خلبان مارك كلي همراه با مايكل فوسوم، ليزا نواك، استفاني ويلسون و پيرس سلرز لحظاتي پيش به پايان رسيد، اين در حالي است كه توماس ريتر فضانورد آلماني كه به عنوان نماينده آژانس فضايي اروپا در اين ماموريت حضور داشت به جمع دو خدمه قبلي ايستگاه پيوسته است تا شش ديگر را نيز با جذابيت‌هاي خيره كننده اقامت در فضا سپري كند.

در طول اين ماموريت، فضانوردان دستورالعمل‌ها و ابزارهاي جديدي را آزمايش كردند تا ايمني پرواز را افزايش دهند. ماموريت ديگر آنها نصب تجهيزاتي مهم در ايستگاه فضايي بود و فوسيوم و سلرز در دو يا سه راه‌پيمايي فضايي، بخش‌هايي از ايستگاه فضايي را تعمير كردند.